Les droits ouverts de la légion étrangère pour l’année 2005 sont de 7658 hommes, répartis en 406 officiers, 1733 sous-officiers et 5519 légionnaires.
La légion est articulée en dix régiments : sept en métropole et trois hors métropole. Tous sont placés sous l’autorité du générale commandant la légion étrangère mais ils relèvent également de la chaîne des forces pour l’entrainement et pour l’emploi et des chaînes régionales pour ce qui est le l’organique.
Le commandement de la légion étrangère est autorité d’emploi pour le 1er et le 4éme régiments étrangers, les deux formations qui assurent l’administration et l’instruction du personnel servant à titre étranger. Ces deux régiments forment ce que l’on appelle le socle de la légion étrangère.
Les huit régiments de combat, qu’ils soient stationnés en métropole, hors métropole ou à l’étranger, sont la raison d’être de la légion étrangère. Les régiments du socle n’ont d’autre vocation que d’aligner les unités de combat sur leurs effectifs avec des cadres et des légionnaires qualifiés, compétents et motivés.
Les régiments des forces stationnés en métropole
La légion étrangère fournit cinq régiments projetables à l’armée de terre. Ces régiments dépendent pour emploi du commandement de la force d’action terrestre(CFAT) par l’intermédiaire de leur brigade. La brigade est le cadre normal de l’entraînement et peut être aussi celui de l’engagement, mais la plupart du temps les régiments en OPEX agissent aux ordres d’un PC fourni par les EMF (états-majors de forces).
Trois régiments appartiennent à la 6éme Brigade Légère Blindée :
Le 1ére Régiment Etranger de Cavalerie, 
Unité stationné à orange
Le 1er Régiment étranger de génie 
Unité stationné à laudun
Le 2éme Régiment Etranger d’infanterie 
Unité stationné à Nîmes, 
Un régiment appartiennent à la 11éme Brigade Parachutiste :
Le 2éme Régiment Etranger de Parachutistes 
Unité stationné à Calvi en Corse
Un régiment appartiennent à la 27éme Brigade d’Infanterie de Montagne :
Le 2éme Régiment Etranger de Génie 
Unité stationné à Saint-Christol, sur le plateau d’Albion
Ces régiments participent aux opérations extérieures(OPEX), groupés ou en détachant une ou plusieurs de leurs unités élémentaires, et aux missions de courte durée outre-mer (MCD de quatre mois), dans le cadre des cycles fixés à leurs brigades par le commandement de la force d’action terrestre.
Le 2éme REI et le 2éme REP fournissent en outre, à tour de rôle, la compagnie d’infanterie en mission courte durée (MCD) de la 13éme DBLE. De même, les 1ére REG et 2éme REG lui fournissent-ils sa compagnie de génie.
Les régiments de légion sont également concernés comme le reste de l’armée de terre, par les opérations de projection intérieure : participation au plan Vigipirate, qui est la mission la plus courantes et qui revient de manière cyclique, ou aide aux populations sinistrées, sur réquisitions préfectorales, dans le cadre des états-majors interarmées de zone de défense(EMIAZD).
Les formations stationnées outre mer et à l'étranger
La légion étrangére compte trois formations stationnées hors métropole :
Un régiment appartiennent à la Forces Armées de Guyane :
le 3éme Régiment Etranger d'Infanterie 
Unité stationné à Kourou, en Guyane. Placé sous les ordres du commandement supérieur forces armées en Guyane.
La 13éme Demi Brigade de la Légion Etrangére
Unité stationné sur le territoire de la Républic de Djibouti, sous les ordres du commandemant des forces française de Djibouti
Un régiment appartiennent à la Forces Armées de la Zone Sud de l'Océan Indien
Le Détachement de la Legion Etrangére à Mayotte 
Unité stationné à Dzaoudzi sur le territoire de Mayotte. Placé sous les ordres du commandement supérieur des Forces Armées dans la Zone Sud de l'Océan Indien
Toutes ces formations fonctionnent selon le système adopté désormais par l’armée de terre pour ses forces stationnées hors métropole. Quarante pour cent de l’effectif est formé par le personnel dit permanent effectuant un séjour de deux ans, le reste de l’effectif de la formation est fourni par des unités en mission courte durée, légion ou non, qui effectuent des séjours de quatre mois. Le 13éme DBLE constitue un cas particulier car ses compagnies en MCD sont fournies exclusivement par les régiments étrangers de métropole. Ce système de compagnies en MCD est appliqué par l’ensemble des unités stationnées outre-mer, ce qui vaut aux unités élémentaires des régiments étrangers de métropole de pouvoir effectuer des séjours au sein des différentes formations stationnées outre-mer (Sénégal, côte d’ivoire, Gabon, nouvelle Calédonie, Djibouti…)
Les formations du socle
Le particularisme du recrutement étranger et le statut du service à titre étranger qui en découle valent à la légion de disposer, au sein de l’armée de terre, d’une structure particulière : le commandement de la légion étrangère(COMLE), qui agit comme un échelon déconcentré de l’armée de terre pour tout ce qui touche du service à titre étranger.
Le général commandant la légion étrangère dispose d’un état-major, stationné à Aubagne, et de deux régiments à vocation particulière, qui lui sont directement subordonnés :
Unité stationné à Aubagne, qui assure l’administration centrale de la légion étrangère,
Unité stationné à Castelnaudary, qui est le régiment d’instruction et de formation de la légion étrangère.
Ces deux régiments travaillent au profit de l’ensemble de la légion et forment ce que l’on appelle le socle de la légion étrangère. Ils n’ont pas vocation à être projetés.
Subordination
Le général commandant la légion étrangère exerce son autorité sur l’ensemble des régiments de légion dans les domaines de la gestion et de l’administration du personnel, de la formation et de l’instruction, de la protection et de la sécurité du personnel servant à titre étranger et enfin dans les domaines du moral, du patrimoine, des traditions et de l’action sociale.
Pour emploi (entraînement et conduite des opérations), les formations appartenant aux forces dépendent de leur brigade pour celles qui sont stationnées en métropole ou des commandements supérieurs (commandement des forces pour Djibouti) pour celles qui sont stationnées outre-mer et à l’étranger.
Dans les domaines relevant de la vie courante (budget, alimentation, infrastructure, matériel…), les régiments de métropole dépendent de la région terre sud-est de Lyon(RTSE), ceux qui sont stationnées hors métropole dépendent de la région terre de l’île- de-France/commandement organique terre de l’outre-mer et de l’étranger (RTIDF/CORTOME).
Grade de poitrine
MILITAIRE DU RANG
1° CLASSE 
CAPORAL 
CAPORAL CHEF
SOUS OFFICIER
SERGENT 
SERGENT CHEF 
ADJUDANT 
ADJUDANT CHEF 
MAJOR
OFFICIER
SOUS LIEUTENANT 
LIEUTENANT 
CAPITAINE 
COMMANDANT 
LIEUTENANT COLONEL 
COLONEL